TOEFL ou IELTS: qual fazer para estudar no exterior?

Diferente do GMAT vs GRE, aqui a resposta é mais simples: praticamente todas as escolas aceitam TOEFL e IELTS igualmente. A escolha é sobre formato, disponibilidade e onde você rende mais. E, para alguns perfis, sobre nem precisar fazer o teste.

Primeiro: você talvez nem precise (waiver)

Muitas escolas dispensam a prova de inglês de quem estudou ou trabalhou em ambiente anglófono: graduação ministrada em inglês, alguns anos de trabalho em país de língua inglesa ou em empresa onde o inglês era o idioma oficial. As regras variam; antes de pagar inscrição, cheque a política de cada escola da sua lista. Um e-mail para o admissions costuma resolver a dúvida.

As diferenças que importam

• TOEFL iBT: 100% no computador, inglês acadêmico americano, speaking gravado (você fala com a tela). É o mais tradicional nos EUA.
• IELTS Academic: speaking é uma conversa com um examinador humano, sotaques variados (britânico incluído), notas em bandas de 0 a 9. Preferido por quem trava falando com máquina.
• Ambos têm resultado em poucos dias e valem por 2 anos. Algumas escolas também aceitam Duolingo English Test (mais barato e feito de casa), mas nem todas; confirme antes.

Notas-alvo para escolas top

Referências comuns em MBAs e mestrados competitivos: TOEFL 100+ (algumas pedem 105+) e IELTS 7.0 a 7.5. Abaixo do corte, a aplicação pode ser desconsiderada antes mesmo da leitura dos essays, então esse é um requisito de eliminação, não de ranking: passou do alvo, seu tempo rende mais no GMAT e nos essays.

Como decidir rápido

Faça um simulado gratuito de cada (os sites oficiais têm) e compare o conforto, principalmente no speaking. Depois, olhe datas e preços na sua cidade: no Brasil os dois custam na faixa de US$ 200 a 260. Na dúvida e com pressa, o TOEFL tende a ter mais datas; se o seu speaking flui melhor com gente, IELTS.